「作り込みをしない」音声対話エージェント WEKDA(ウェクダ)

2017/10/3〜10/6まで幕張メッセで開催されていた最新技術の展示会、CEATEC JAPAN 2017(http://www.ceatec.com/ja/)にて、NICT(国立研究開発法人情報通信研究機構)様(https://www.nict.go.jp/)のブースで展示されていた「Web駆動知識提供型音声対話エージェント WEKDA(ウェクダ)」を紹介する。

誤解されがちな「作り込みをしない」の意味

WEKDAは、大規模Web情報分析システム「WISDOM X」が40億以上あるWebページから取り出す知識を利用して、様々な話題に対して対話を行うシステムである。 WEKDAは「作り込みをしない」ことをウリにしている。これは別に手を抜いているだとか、それが秘訣だとかいう話ではない。大なり小なり人工知能の仕組みについて勉強すると解ると思うが、自分で全てプログラムするにしてもディープラーニングを使うにしても、チャットBotが「何を喋るか」「何に反応するか」は人間が決める必要がある。
大抵の場合、そのチャットBot毎に専門分野があり、それに加えて挨拶・時間・天気などの定型文だったり、多少の冗談が言えるようになっていたりする。一方で、それ以外の会話を振ろうとしたら「質問の意図が理解できませんでした。」と言われる。人間が決めている以上、限界があるのだ。 WEKDAは簡単に言えば検索エンジンのインターフェースのようなものである。今の時代、GoogleやYahooを使ったことがない人は極少数だと思うが、全く意味不明の文字列を入力しない限り、検索エンジンはユーザーが求めた情報を(内容の是非は置いておくが)拾ってくる。
検索エンジンと人間の想定、どちらが多くの要求をカバーできるかは自明だ。つまり、「作り込みをしない」とは会話のレパートリーに対して人間による調整をしないということを表すのだ。

WISDOM X とは？

WEKDAは同じくNICT様の開発したWISDOM X(http://wisdom-nict.jp/#top)で検索した内容をユーザーの発言に対する回答とする。
WISDOM XがGoogleやYahooといった検索エンジンと違うのは、キーワードではなく質問に対する検索を行う点だ。例えばあなたがテニスを上手くなりたかったとする。その方法をネットで検索する場合、多くの人は「テニス練習方法」といったキーワードで検索するのではないだろうか。そして「テニスの上達の仕方は？」という質問調で検索することはほぼ無いはずだ。それはキーワード検索においては「テニスの上達の仕方は？」という文章が実際に含まれているページしか検索に引っかからないと考えるからであろう。(実際には結構普通に検索に引っかかるのだが) WISDOM Xは質問専門の検索エンジンである。実際に「テニスの上達の仕方は？」と打ち込んだ場合は下のように取得ができる。